(AFP) - Les ravisseurs de deux pr�tres en Irak ont exig� un million de dollars pour leur lib�ration et demand� que cette ran�on leur soit vers�e samedi, selon un religieux � Mossoul, dans le nord de l’Irak.
Les deux pr�tres syro-catholiques irakiens, les p�res Pius Affas et Mazen Ishoa, "sont toujours en vie d’apr�s nos derni�res informations", a indiqu� dans un entretien au t�l�phone depuis Bagdad � l’AFP ce religieux qui a r�clam� l’anonymat.
"Les ravisseurs exigent le paiement d’une ran�on d’un million de dollars et ont fix� l’ultimatum � samedi matin", a-t-il encore pr�cis�. Il n’a pas �t� en mesure de dire quelles �taient les intentions des ravisseurs si leurs exigences n’�taient pas satisfaites. Il a pr�cis� que, pour le moment, une somme de quelque 100.000 dollars avait �t� r�unie. Les deux pr�tres ont �t� enlev�s le 13 octobre � Mossoul, � 370 km au nord de Bagdad, par un groupe inconnu. Le lendemain, le pape Beno�t XVI a demand� leur lib�ration. Les ravisseurs, selon le religieux de Mossoul, n’ont pas formul� d’exigence politique ou religieuse. "Ils sont � la recherche d’argent d’apr�s ce que l’on sait des n�gociations". Des tractations ont lieu avec l’archev�ch� assyrien de Mossoul et se d�roulent en utilisant le t�l�phone portable de l’un des pr�tres d�tenus, a-t-il ajout�. Auparavant, Petrus Mouche, l’auxiliaire de Mgr Basile Georges Casmoussa, �v�que syro-catholique de Mossoul, avait indiqu� � l’AFP qu’"il y avait des choses qui se passent, mais qu’aucune solution n’avait �t� trouv�e � l’heure actuelle". L’�glise syro-catholique est une �glise catholique orientale ralli�e � Rome depuis 1783. Elle compte quelque 150.000 fid�les principalement en Syrie, Irak et au Liban. Jeudi, la Misna, l’agence des missionnaires catholiques bas�e � Rome, avait annonc�, en citant Mgrs Casmoussa, qu’un d�lai de 72 heures avait �t� accord� pour le paiement d’une ran�on. L’�v�que avait ajout� qu’il avait pu entendre bri�vement les voix des deux pr�tres. Il y a deux mois, les deux religieux avaient re�u une lettre mena�ant d’attaquer leur �glise s’ils ne quittaient pas la r�gion. Mossoul, capitale de la province de Ninive, sur les rives du fleuve Tigre, est un bastion de l’insurrection sunnite.